数字音频通过ADC将模拟信号转换成数字信号 [note 1] ADC对于音频频率进行采样并转换成特定的比特分辨率。例如,CD audio的采样率为44.1 kHz(即每秒采样44,100次 ),每个声道都以16位解析。 以双声道而言,它就具有"左"和"右"两个声道。如果模拟信号的带宽未受限,那就必须在转换前使用降噪滤波器以避免声音产生有损。(在前述情形下,有损会出现在奈奎斯特频率未受带限时,会可被听见的较低频率取代。
这样子的数字音频是可被存储和传输的。数字音频的文件能够被存储在一片CD,数字音频播放器,硬盘,闪存盘,CompactFlash,或其他任何的存储设备里。数字信号可以被数字信号处理的音频滤波器或是音效所改变。 MP3,AAC,Vorbis,FLAC等等的音频压缩技术经常被使用来替音频文件减少容量,而且可以通过流媒体传输到各种设备上。
数字音频文件还能透DAC转换回模拟信号。如同ADC的技术一样,DAC会在特定的采样频率及采样比特底下运作,但是经过了oversampling,upsampling,downsampling的过程难保音频的采样频率能够和原始的采样频率相同。