基本概述
数字音频的出现是基于能够有效的录音、制作、量产。现在音乐广泛的在网络及网络商店流传都仰赖数字音频及其编码方式,音频以文件的方式流传而非实体,这样一来大幅节省了生产的成本。
在模拟信号的系统中,声音由空气中传递的声波通过转换器(例如麦克风)转存成电流信号的电波。而重现声音则是相反的过程,通过放大器将电子信号转成物理声波,再借由扩音器播放。经过转存、编码、复制以及放大或许会丧失声音的真实度,但仍然能够保持与其基音、声音特色相似的波形。模拟信号容易受到噪音及变形的影响,相关器材电路所产生的电流更是无可避免。在信号较为纯净的录音里,整个过程里仍然存有许多噪音及有损。当音频数字化后,有损及噪音只在数字及模拟间转换时产生。
数字音频从模拟信号中采样并转换,转换成二进制(1/0)的信号,并以二进制式的电子、磁力或光学信号存储,而非连续性的时间、连续的电子或机电信号。这些信号之后会更进一步被编码以便修正存储或传输时产生的错误,然而在数字化的过程中,这个为了校正错误的编码步骤并非严谨的一部分。在广播或者所录制的数字系统中,以这个频道编码的处理方式来避免数字信号的流失是必要的一环。在信号出现错误时,离散的二进制信号中允许编码器拨出重建后的模拟信号。频道编码的其中一例就是CD所使用的八比十四调制。